Regie: Martin Scorsese
Cast: o.a. Leonardo DiCaprio (Romeo + Juliet, Titanic), Daniel Day-Lewis (In the Name of the Father, The Boxer), Cameron Diaz (There’s Something About Mary, Charlie’s Angels)
In het New York van de 19e eeuw vinden er constant halve veldslagen plaats tussen verschillende bendes om de macht op de straat. Voornamelijk tussen de ‘Natives’, geboren Amerikanen, en de Ierse immigranten, de ‘Dead Rabbits’. Bij een van deze veldslagen verliest Amsterdam (DiCaprio) zijn vader en wordt hij opgesloten in een weeshuis. 16 later keert hij terug en is vast besloten om wraak te nemen op ‘the Butcher’ die zijn vader vermoorde. In sneltrein vaart werkt hij zich op in de bende van de ‘Butcher’ maar op een aanslag op zijn leven mislukt. Wat dan volgt is bijna een complete oorlog tussen de Ieren en de Natives en dit alles onder de rellen die sowieso ontstonden wegens het invoeren van die dienstplicht door Lincoln (we hebben het over de tijd van de Amerikaanse Burgeroorlog).
De film is zeer lang (ruim over de 2,5 uur) maar verveelt bijna geen moment. Het verhaal zuigt je als het ware op en laat je gedurende die tijd niet meer los. En ook daarna blijf je nog even zitten om één en ander te verwerken. De film is historisch gezien redelijk accuraat en zo leer je toch nog iets over een periode waar verder weinig van terecht is gekomen in de schoolboeken. Ondanks al het geweld wil Scorcese vooral duidelijk maken dat dit ook de mensen zijn die New York groot hebben gemaakt. Iets dat in de eindscène duidelijk wordt gemaakt door in een aantal beelden de skyline van New York vanaf de 19e eeuw tot nu te laten zien. Inclusief de Twin Towers: de film gaat over opbouwen, niet afbreken…
| Eindbeoordeling: |  |
Indrukwekkende film. De bijbehorende tune ‘The Hands That Built America’ is overigens van U2 en ze kregen hiervoor een Oscar nominatie. Het was een van de vele nominaties voor deze film die niet omgezet werd in een beeldje.