Semistructured data, XML en querytalen > XML Querytalen > Verschillende Querytalen

3.2 Verschillende Querytalen

Er zijn al een aantal querytalen voor XML. Hieronder worden een aantal kort besproken en vervolgens wordt gekeken in hoeverre deze querytalen zich houden aan de hierboven genoemde eisen.

• XML-QL: dit is een querytaal die specifiek voor XML ontworpen is. Deze taal heeft twee data modellen: een geordend en een ongeordend model. Het ongeordende model heeft veel weg van het OEM model. Hij is ontworpen door het W3C.¹⁵
• Lorel: dit is de querytaal van Lore (Lightweight Object REpository), een algemeen semistructured data management systeem, dat is gebouwd op Stanford. Lorel werd gebouwd door OQL (Object Query Language) zo aan te passen dat ook semistructured data bevraagd kan worden. Ondertussen is het ook aangepast voor gebruik met XML.
• XQL: deze querytaal bestaat uit de match patterns functionaliteit van XSL, uitgebreid met een beknopte syntax voor het construeren van resultaat. XSL is bedoeld als stylesheet language voor XML, ontworpen door het W3C. Het is echter beperkt: joins en Skolem functies zijn niet mogelijk (Skolem functies zorgen voor een unieke identificatie binnen een query). Daar staat echter tegenover dat XQL op een makkelijke manier recursief een query verwerkt. De specificaties zijn te vinden op http://www.w3.org/TandS/QL/QL98/pp/xql.html
• XSL: dit is eigenlijk een stylesheet taal voor XML, ontworpen door het W3C. Het is echter ook mogelijk om op beperkte schaal queries mee uit te voeren op een XML-document. Het heeft echter een aantal beperkingen: Skolem functions worden niet ondersteund, net zo min als variabelen. Door dit laatste is het ook niet mogelijk om rechtstreeks joins uit te voeren. Het heeft echter ook een voordeel boven andere querytalen: recursieve queries zijn simpel op te stellen. XSL werkt namelijk met template rules. Vanaf de root van het document worden gekeken of een tag matcht met een van de template rules. Is dat zo dan wordt bijbehorende rule uitgevoerd. Dat dit slechts korte code oplevert, illustreert het volgende voorbeeld. De query haalt alle author voorbeelden uit een document, op welk niveau ze ook voorkomen:¹⁶

  <xsl:template>
   <xsl:apply-templates/> 
  </xsl:template>
  
  <xsl :template match=author">
   <result>
      <xsl:value-of/>
   </result>
  </xsl:template>
 

• XML-GL: dit is een grafische querytaal voor XML. Hiermee wordt bedoeld dat de query via een scherm word opgebouwd en niet in kale tekst, vergelijkbaar met de functies binnen MS Access. Verder heeft het ongeveer dezelfde functionaliteit als XML-QL.
• WebL: dit is een scripttaal voor zowel HTML als XML. Deze heeft twee kenmerken. Allereerst definieert het een markup algebra, vergelijkbaar met region algebras in tekstdatabases. En er wordt hierin een voorstel gedaan voor service combinators. Hiermee kan ervoor gezorgd worden dat als een bepaald document niet af slechts langzaam bereikbaar is, gebruik gemaakt wordt van een mirror-site.

Hieronder staat een tabel met daarin het resultaat van elke query taal op de eerder genoemde punten. De tabel is overgenomen uit het artikel 'Querying XML Data'.¹⁷ De nummers in de tabel kolommen verwijzen naar de nummers van de eisen in paragraaf 3.1.

In een later stadium zullen aan de hand van deze tabel conclusies getrokken gaan worden. Eerst zal nader gekeken worden naar een aantal van deze querytalen. Enkele zijn voortgekomen uit de database community en er is er ook een die is voortgekomen uit de documentgemeenschap. De querytalen die uit de databasegemeenschap komen zijn XML-QL en Lorel. Lorel is geëvolueerd uit query talen van relationele databases via objectgeoriënteerde databases naar semistructured databases. XML-QL is ontworpen voor XML. Ook uit de documentgemeenschap komt een querytaal voor XML, namelijk XQL.

Beide gemeenschappen richten zich op verschillende toepassingsgebieden. De database gemeenschap richt zich voornamelijk op grote hoeveelheden data. Het integreren van verschillende bronnen, het exporteren van nieuwe manieren om data te bekijken en het transformeren van data in standaard formaten voor data uitwisseling.¹⁸ De documentgemeenschap daarentegen legt de nadruk op full-text zoekmethoden, queries op gestructureerde documenten, het samenvoegen van full-text en gestructureerde queries en het creëren van meerdere presentatie formaten van een document.¹⁹ De reden dat voor deze drie querytalen is gekozen, is dat ze op verschillende manieren ontstaan zijn en zo een breed beeld geven van de mogelijkheden van querytalen.

Met de drie genoemde quertyalen wordt nu bekeken in hoeverre deze aan de eerder genoemde eisen voldoen. Uit deze vergelijking komt XML-QL als de betere tevoorschijn. De enige punten waar deze querytaal slecht op scoort zijn meteen ook funest voor alle drie de talen. Alledrie zijn ze niet in staat om een eventueel meegeleverde DTD te gebruiken voor een efficiëntere query verwerking. Ook hebben alledrie niet de mogelijkheid om nieuwe datatypes te ondersteunen en ook de query syntax voor alle drie is niet direct om te zetten naar XML. Lorel is daarnaast ook niet in staat om XML output te genereren en voldoet ook niet aan de eisen op het gebied van compositional semantics. XQL heeft twee andere zwakke plekken. Op de eerste plaats kan XQL niet geoptimaliseerd worden of herschreven worden tot andere querytalen en laat de ondersteuning van de basis query operaties te wensen over.

15) De specificaties zijn te vinden op http://www.w3.org/TR/NOTE-xml-ql/
16) 'Queruing XML Data', Alin Deutsch, e.a., blz. 8.
17) 'Querying XML Data', Alin Deutsch, e.a., blz. 8.
18) 'XML Query Languages: Experiences and Exemplars', Mary Fernandez, e.a., blz. 2.
19) 'XML Query Languages: Experiences and Exemplars', Mary Fernandez, e.a., blz. 2.